在美国，老师教导“拾金可昧”

　　其实这并不算是最邪乎的，后来我选修这类课，题目都够刁钻。比如“你如何向爱斯基摩人推销冰”，“在沙漠里是钻石珍贵还是水珍贵”等等玩艺儿，都能把你唬得一愣一愣的。

　　美国人决不避讳言商，在争利益的时候也从不含糊。他们在公事和私事上一般都“拎得清”，说钱时不会脸红。这种“好”习惯是从小培养出来的。

　　我记得，我儿子刚上学不久他告诉过我，他们班上有同学买卖东西。我觉得这太不像话，问他老师知道否？他说老师知道。只要是下课卖，老师不干涉，而且老师还买过他们的巧克力之类。

　　美国人向来不以卖东西为耻。在夏天，哥伦比亚大学校园门口常常有孩子在那儿卖冰柠檬水。他们卖的比冷饮店的都贵，饮料是孩子自己做的，质量当然不好，但老师和大学生都很捧场，经常买他们的。这对孩子们的经营是一个鼓励。这些孩子未必穷，有的甚至就是教授子弟。他们的卖东西实际上不仅仅是为了钱，而是一种操作和演练。

　　美国人有时候会有意识地训练孩子卖东西或有商品意识。记得有一次，也是在哥伦比亚大学附近。我看到一个大约不到10岁的孩子摆了一个地摊卖他自己收集到棒球纪念卡。这个孩子衣着非常整洁，而且都是名牌，一看就知道是有钱人家的孩子。看到孩子有些羞涩和无助，我被他的神情吸引了。我几乎从来不看棒球，当然也不集这些纪念卡，可是我愿意和这个小朋友说说话。我问他卖了多大会儿了，人们喜欢买什么样的之类。小朋友很羞涩，看样子他是初出茅庐。跟孩子刚刚搭上腔，没想到站在不远处的孩子爸爸出现了。孩子的爹穿得西装革履，他误以为我是个买主，对我殷勤备至，非常内行地给我介绍。没想到他们碰到了牛，弹出再好的音乐也没用。明白了这一点后，当爹的目光非常悲伤。我也是一个爹，我理解他的心情。不管懂不懂，喜欢不喜欢，我还是买了几张。我看见孩子的小脸笑得像一朵绽开的花。爸爸对我的感激也是非言语能表。

　　我第一次意识到，在这个世间，可以花那么少的钱，就给别人带来这么多的欢乐。

　　我当然知道他们都不会真心稀罕从我这儿挣到的那点儿钱。我给他们的是钱买不到的鼓励和“道德支持”( moral support )。

　　我支持。支持什么呢？我支持的是爱心，可我自己却不懂得这些商业上的窍门儿。不止是我，我想，在这方面，大部分的中国人都需要补补课。