微软或需淘汰Windows品牌 Surface等已兴起

　　Windows 7从Windows Vista遇到的挫折中有所恢复，这是一个稳定且备受喜爱的Windows版本，但是Windows XP和其他版本的安全和稳定问题已经永久性地破坏了Windows在普通用户心目中的形象。你的公司或许有防火墙来保护网络，但一旦病毒侵入，这并不足以保证安全。如果你是家庭用户，问题同样存在，Windows需要得到保护，终端用户就要承担维护和杀毒软件更新的负担。我过去曾为美国一家大型投资银行的运营提供支持，Windows笔记本电脑的终端用户经常会问到：“这样为什么不行？”与移动领域的Android一样，Windows一直是非常开放的操作系统，这种做法的负面影响就是应用程序和其它设备经常受到破坏，并且需要支持。

　　在有些方面，Windows的负面影响已经导致消费者开始物色替代者。iPad销量相当不错，在“后PC时代”影响到了PC销量，并使得消费者升级PC的频率明显放慢。PC功能已经足够强大，使他们可以在更长时间内保留旧的硬件，尤其是越来越受欢迎的云服务对硬件要求并不高，甚至不需要本地存储空间。iPad就是Windows的替代者：在这个世界里，人们被迫在工作的时候使用Windows，但回到家之后，就想使用一款简单易用、电池续航时间长，并且拥有自然触摸界面的设备。虽然并非所有人都会用iPad替代PC，但对于很多人来说，iPad足矣。

　　2002年底，微软曾想试水平板计算，但是这些设备都受到重量和硬件限制，另外还使用了手写笔，而不是反应灵敏的触摸屏界面。而在Windows 8面世之后，微软可以整合这两种界面的优点。以触摸操控为核心的用户界面使得平板电脑更加简单，另外桌面模式也可以进行传统的键盘和鼠标使用。尽管微软声称“不影响体验”，但如果你是经验丰富的Windows用户，还是需要一些适应。

　　在这个方面，品牌极其重要。与Windows Vista一样，Windows 8也收到了来自终端用户、测评者和分析师褒贬不一的评价，他们无一例外地把Windows 8与其他Windows版本进行比较。如果用于平板电脑的操作系统没有命名为Windows，那么测评者可能会更加宽容。只要以Windows命名，期待值就会随之升高。

　　令品牌问题更加复杂的是，微软还为基于ARM芯片的平板电脑开发了Windows RT操作系统，它包括一个传统的桌面模式，但是不能使用旧版本的软件。Windows RT对终端用户没有任何意义，他们会把Windows品牌与常见的外观和感觉联系起来。把Windows RT版Surface和Windows 8版Surface放在一起考虑，Surface平板电脑及其品牌引起了高度关注，微软可以充分利用这一点。

　　与Windows现有的品牌认知问题相比，说服消费者选择Windows 8平板电脑而非iPad也并非易事。市场调研机构NPD的数据显示，Windows 8今年10月份面世之后，Windows硬件销售比上年同期下降了12%，平板电脑“在到目前为止的Windows 8设备销量中占据不到1%的比例”，不过NPD的数据里并不包括Surface销量。Windows 8平板电脑的初期销量惨淡，如果没有Windows一词，销量会不会更好一些呢？

　　关注微软一举一动的Directions on Microsoft分析师维斯·米勒（Wes Miller）表示，“我认为，用其他品牌取代Windows绝对是一场冒险。无论好与坏，Windows名称都给微软带来了价值。”虽然这种价值在平板电脑和移动计算方面存在争议，但是随着微软向这个方向迈进，Windows既是挑战，也是机遇。

　　ZDNet网站All About Microsoft博客编辑玛丽·弗雷（Mary Jo Foley）表示：“我认为，微软要逐步远离Windows品牌不仅很难，而且成本很高。也就是说，我敢肯定，Windows Phone并不是最后一批来自微软或第三方、运行Windows变形版本、品牌中包含Windows一词的设备。”弗雷或许是对的：微软甚至不必完全删除Windows名字。Windows 8内核将支持Windows Phone 8和即将推出的Xbox版本，微软还在推进一个代号为Windows Blue的项目，这个升级版本旨在提升7英寸和8英寸设备的兼容问题，这也是Windows系统年度升级计划的一部分。我们听说，在未来可预见的一段时间内，微软的传统OS仍将坚持使用Windows 8这个名字，但在其他方面的转型将拉开Windows品牌与普通消费者之间的距离。

　　微软的Surface硬件及其把Xbox发展为iOS那样的平台的计划，可以进一步削减Windows品牌的重要性。未来专注于Surface硬件可以使Windows品牌成为OEM厂商和企业用户的识别标志，而Surface品牌可以专注于消费者。笔记本和台式机生产商已经用糟糕的产品和硬件玷污了Windows品牌，如果想要逐渐淘汰Windows中长跑，微软不希望消费者把它与这些产品联系起来。

　　希望就在前方。打造一个全新品牌非常困难，但微软有过成功先例：Xbox 360游戏机面世仅7年，但Xbox已经成为家喻户晓的品牌，而且越来越受欢迎。微软正在把Xbox向游戏以外的领域拓展，添加了Xbox音乐等娱乐服务和其他流媒体内容。Xbox或许并不是取代Windows的最佳选择，但任何事都有可能发生。

　　Windows前方有多种选择，但很显然，根据当前的趋势，消费者不再必须购买熟悉或与兼容的设备。便捷才是王道，体验才最重要。微软的业务面临着一些根本性的改变，而Windows兼容的设备。微软的业务面临着一些根本性的改变，而Surface仅仅是开始。

　　Windows是盖茨和鲍尔默的支柱产品，但它已经不像1995年时候那样了，是时候退役了。